Studija otkriva kako je život opstajao stotinama hiljada godina i pomaže u rekonstrukciji perioda kada je morska voda ostala zarobljena ispod ledenog pokrivača.
U srcu jednog od najsurovijih područja na Zemlji naučnici su otkrili iznenađujuću tajnu poznatog antarktičkog „Krvavog slapa“. Istraživanje pokazuje da voda koja stoljećima istječe iz ledenjaka Taylor nije tek neobična slana otopina bogata željezom, već u sebi krije živu zajednicu mikroorganizama čiji su preci nastanjivali drevno more prije nego što ih je ledenjak zarobio ispod ledenog pokrivača.
Crvena boja slapa posljedica je vode bogate željezom koja u dodiru sa zrakom oksidira i poprima boju nalik krvi. Naučnici su već dugo pretpostavljali da je riječ o nekadašnjoj morskoj vodi koja je ostala zarobljena ispod ledenjaka nakon njegovog napredovanja, ali do sada nije bilo čvrstih bioloških dokaza koji bi potvrdili tu teoriju.
Analizom 167 uzoraka vode, leda, sedimenta i zraka prikupljenih na području McMurdo suhih dolina, istraživači su pomoću sekvenciranja DNK identificirali hiljade mikroorganizama.
Među njima su pronašli dijatomeje, haptofite, dinoflagelate i trepetljikaše – sitne organizme koji danas uglavnom nastanjuju morska staništa.
Udio morskih mikroorganizama u „Krvavom slapu“ bio je višestruko veći nego na drugim lokacijama u antarktičkim suhim dolinama, što snažno potvrđuje njegovo morsko porijeklo.
Otkriće pruža novi uvid u način na koji život može opstati u ekstremnim uslovima, ali i pomaže naučnicima da preciznije rekonstruišu period u kojem je drevna morska voda ostala zarobljena ispod antarktičkog ledenog pokrivača.
